Tensioactivos de origen vegetal y sostenibilidad
Los lineales de los supermercados están ahora invadidos por productos ecológicos, biocompatibles y sostenibles: la multiplicación de siglas y etiquetas "verdes" es la respuesta a una consumo cada vez más consciente, pero también es el efecto de miles de marcas que se esfuerzan por hacer que sus productos parezcan ecológicos.
En un contexto tan concurrido, poder entender en unos instantes si se trata de un detergente es verdaderamente ecológico y sostenible puede complicarse: de hecho, no sólo está la cuestión de los residuos químicos que dejan en el medio ambiente los productos más agresivos, sino que también hay que considerar laorigen de productos naturales, que puede proceder de un cultivo intensivo extremadamente perjudicial para el medio ambiente y la biodiversidad.
Surfactantes: qué son y por qué es importante conocerlos
I tensioactivos se encuentran entre los ingredientes fundamentales de los jabones y detergentes: su función es reducir la tensión superficial de agua, aumentando la humectabilidad de las superficies a limpiar y asegurando que la suciedad eliminada quede en suspensión, evitando el riesgo de que se vuelva a depositar en las superficies.
Sin tensioactivos, las operaciones de limpieza y limpieza de pisos, platos y telas serían mucho más complicados, especialmente en presencia de tintes a base de aceite. De hecho, el agua por sí sola no es capaz de unirse a las partículas de grasa para eliminarlas: como se puede comprobar claramente al mezclar agua y aceite en un vaso, las dos sustancias tienden a permanecer bien separadas, cada una dentro de los límites dictados por su propia tensión superficial.
La propiedad fundamental de los tensioactivos es precisamente la de cambiar la tensión superficial de agua, permitiendo que la solución de lavado mojar mejor las superficies y arrastrar la suciedad. Sin embargo, junto con la suciedad, el lavado lleva consigo la residuos de tensioactivos, que en muchos casos no son biodegradables y acaban contaminando las aguas de mares y cursos de agua, contribuyendo a una forma de polución que puede entrar muy fácilmente en la cadena alimentaria. No es casualidad que un tensioactivo se considere ecológico sólo si se degrada fácilmente tanto en presencia de oxígeno como en ambientes que no lo tienen (como fondos de ríos fangosos).
Tensioactivos: riesgos para el medio ambiente y la salud
La mayoría de los tensioactivos autorizados en el mercado europeo son biodegradable sólo en presencia de oxígeno, es decir, en el agua, pero pone en grave peligro las formas de vida que pueblan el fondo del mar y las vías fluviales.
Además de ser incompatibles con el medio ambiente, algunos tensioactivos también son bastante agresivo provocar enrojecimiento, irritación y dermatitis o provocar el desarrollo de alergias. De hecho, algunos tensioactivos pueden atacar la manto ácido, es decir, la parte acuosa de la película hidrolipídica que recubre y protege nuestra piel. Esto, especialmente si hablamos de productos cosméticos y jabones para la higiene personal, puede provocar fácilmente sequedad, enrojecimiento y ardor en la piel y mucosas.
Por otra parte, no todos los tensioactivos son agresivos: entre los químicos, los tensioactivos más peligrosos para la salud son los aniónicos, es decir, con carga negativa, que tienen un alto poder limpiador y son muy espumosos (un ejemplo es el Lauril Sulfato de Sodio, muy utilizado en detergentes domésticos pero muy agresivo con la piel y el medio ambiente). Sin embargo, existen tensioactivos más delicados, empezando por los de origen vegetal.
¿Son sostenibles los tensioactivos de origen vegetal?
Los tensioactivos no son necesariamente productos químicos obtenidos de la síntesis de largas cadenas de ácidos y sales derivadas del petróleo: existen algunos sustancias naturales que tienen las mismas características que los agentes tensioactivos, y que pueden ser utilizados con excelentes resultados para la producción de jabones, cosméticos y limpiadores domésticos.
Entre los más utilizados se encuentran los tensioactivos derivados de coco, de azúcar, procedente del aceite de oliva, trigo y palma, que gracias a sus características químicas es uno de los ingredientes más apreciados para la elaboración de detergentes eficaces y muy delicados sobre la piel, además de completamente biodegradable.
laaceite de palma es un ejemplo perfecto de cómo el uso incontrolado de una sustancia natural puede convertirse en un problema mayor de lo que se pretendía resolver: la destrucción de selvas tropicales, turberas y hábitats enteros de especies en peligro de extinción, como los orangutanes, son un precio demasiado alto pagar por cosméticos y detergentes más delicados y menos contaminantes.
Por tanto, los productores verdaderamente atentos al medio ambiente no pueden limitarse a utilizar ingredientes naturales, sino que, en cierta medida, deben garantizar al consumidor que estas sustancias proceden de Agricultura sostenible a nivel ambiental y social. Por eso, en 2004, el RSPO (Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible), una organización agrícola sin fines de lucro que promueve el crecimiento de productos de aceite de palma sostenible a través de estándares globales y una certificación que se otorga únicamente a productos que cumplen con los requisitos de sostenibilidad.
Tensioactivos vegetales y sostenibles: una elección consciente
eso de usar tensioactivos de origen vegetal y sostenible es la elección consciente de quienes conocen bien la química: es por esto que en los productos de Nueva prevención química son usados tensioactivos vegetales con certificación RSPO y ECOCERT, es decir, derivados del aceite de palma procedentes de agricultura sostenible.
Como se desprende del caso del aceite de palma, un enfoque verdaderamente sostenible sólo puede pasar por la diferenciación de materias primas. Existen decenas de aceites que permiten obtener formulaciones delicadas pero con una eficaz acción higienizante, p.e. no sólo en el sector cosmético.
Los tensioactivos vegetales también son un excelente recurso para la limpieza de la casa: un ejemplo es Aceite y limpieza, detergente concentrado para limpiar y nutrir muebles y suelos de madera a base de tensioactivos naturales y aceites de origen vegetal. Certificado RSPO y ECOCERT.
Los tensioactivos vegetales utilizados en los productos de New Chemical no sólo son naturales y biodegradables, sino que proceden de una agricultura sostenible y certificada. Se encuentran en Jabón No.77, detergente desinfectante para madera pintada y madera. Aceite de jabón y cera, que en cambio está diseñado para madera aceitada.
Los tensioactivos de origen vegetal también pueden aportar su granito de arena a la hora de higienizar pisos modernos como los de vinilo en PVC o LVT, ampliamente utilizado en gimnasios, en trenes y en edificios prefabricados: gracias a delicada formulación de Vinilo Jabón, incluso los materiales de nueva generación pueden ser tratados e higienizados sin tener que recurrir a productos químicos agresivos y contaminantes.
